¿Qué es eso del Mind Wandering? Poca gente ha oído hablar própiamente de este fenómeno y, sin embargo, tod@s lo vivimos en nuestro día a día, en nuestra propia piel. Bueno, mejor dicho... en nuestra propia mente. Es una de esas cosas que tod@s hacemos o nos pasan pero que no sabemos etiquetar hasta que alguien nos dice cómo se llama.
—¡Ah, claro, ¡eso! ¡A mí me pasa mucho! ¡No sabía que se llamaba así!—es la respuesta más habitual que sigue a la explicación de qué es Mind Wandering.
Tal vez facilite las cosas aludir primero al fenómeno opuesto, como si quisiéramos definir la oscuridad como la ausencia de luz. Muchas personas han oído hablar, están familiarizad@s, o incluso practican Mindfulness. Bien, si bien la definición que vamos a dar no es la más académica, a nosotros nos gusta considerar el Mind Wandering como el hermano malvado del Mindfulness. Como si fueran dos caras de una misma moneda. Así, si el Mindfulness o la Atención Plena nos anima a que focalicemos nuestra atención y nuestros pensamientos en el momento presente, centrando todos nuestros sentidos en lo que estamos haciendo, viviendo el aquí y el ahora; el Mind wandering sería, en cierto modo, justo lo contrario: nuestro cuerpo está haciendo algo en "piloto automático" pero nuestra mente está "de excursión".
Lo entenderemos mejor con algunos ejemplos. Ante situaciones que tenemos muy automatizadas, o que no requieren que pongamos especial atención por ser relativamente sencillas o habituales para nosotros (como lavar losplatos, caminar, ducharnos, o conducir), es probable y habitual que nuestra mente desconecte de lo que estamos haciendo y se ponga a trabajar en segundo plano, pensando en cosas por hacer, recordando, planificando, pensando en una determinada persona, buscando una solución creativa para algo etc.
Bien, ¡pues eso es Mind Wandering!
—¡Ah, claro, ¡eso! ¡A mí me pasa mucho! ¡No sabía que se llamaba así! —¿ves como ibas a decir eso? ¡Lo sabíamos!
Algunos estudios han sugerido que pasamos más del 50% de nuestro tiempo conscientes haciéndolo. Es decir, divagando mentalmente sobre temas de lo más diverso, enlazando de un tema con otro constantemente mientras nuestro cuerpo está en pilóto automático, como si en nuestra cabeza viviera un mono y, los temas fueran diferentes lianas con las que éste se entretiene, pasando de un tema a otro a gran velocidad.
Ahora bien, hay dos tipos de Mind Wandering: el que ponemos en marcha voluntariamente (Mind Wandering Deliberado) y el que se pone en marcha sin que nosotr@s le demos al botoncito de "START", de manera espontánea (Mind Wandering Espontáneo).
Si bien el primero de ellos se ha asociado a aspectos positivos como una mayor capacidad de planificación, solución de problemas o creatividad, el problema puede surgir con el segundo tipo: cuando el Mind Wandering se pone en marcha de manera automática sin que nosotros, a veces, seamos conscientes de ello hasta que no ha pasado un buen rato y, por ello, interfiere con lo que estamos haciendo ese momento.
¿A quién no le ha pasado estar leyendo un libro y, tras un buen rato, se ha dado cuenta de que lleva en el mismo párrafo demasiado tiempo y aún así no sabe qué lee? Probablemente, eso es porque nuestra cabeza estaba trabajando en segundo plano. Probablemente, estábamos en un episodio de Mind Wandering inconsciente. Probablemente, nuestra mente estaba de excursión (y lo peor de todo, no nos ha traído ningún souvenir). Si estamos leyendo un libro por ocio, eso no es un grave problema. Pero si lo que estamos intentando cuadrar es la declaración de la renta y no prestamos atención porque nuestra cabeza está pensando en aquella vez que comimos un helado buenísimo... bueno, eso es menos aconsejable. Por lo que sea.
Un excesivo Mind Wandering Espontáneo se ha asociado en recientes investigaciones a mayores niveles de tristeza y ansiedad, a un peor rendimiento en tareas que requieren atención, a peor capacidad de mindfulness etc. De hecho, se ha propuesto que un excesivo Mind Wandering podría ser uno de los factores más importantes para entender el Trastorno por Déficit de Atencion e Hiperactividad.
Pero un momento, para la cinta. ¿Eso significa indefectiblemente que si yo tengo una mayor tendencia a experimentar Mind Wandering Espontáneo voy a tener ansiedad y depresión sí o sí? La respuesta es NO... pero algo hay.
Y eso nos lleva a la siguiente pregunta... Bueno, mejor dicho, pregunta(s).
¿Qué es lo que hace que una persona tienda más al Mind Wandering que otra? ¿Por qué hay personas que pueden manejarlo mejor? ¿Cómo se asocia exactamente con la sintomatología ansiosa y depresiva? ¿El Mind Wandering y la rumiación son lo mismo? ¿El Mind Wandering hace que nuestra atención empeore... o la relación causal es precisamente al revés? Es decir, ¿o hacemos Mind Wandering porque nuestra capacidad atencional no es gran cosa? Sabemos que un exceso de Mind Wandering Espontáneo se relaciona con una mayor tendencia a estar tristes o ansiosos, pero ¿cómo se relaciona con el estrés de nuestro día a día? ¿Y con la creatividad?
Todas esas preguntas (y muchas más) son las que vamos a tratar de responder mediante nuestro estudio. Y no sólo eso, ¡sino que le intentaremos dar respuesta haciendo uso de las nuevas tecnologías a nuestro alcance!
...pero eso ya te lo contaremos otro día.
¡Estáte atent@!
Equipo MW.
